Los recicladores aplauden el nuevo objetivo de reciclaje de plástico para automóviles de la UE, los fabricantes de automóviles desconfían

Por Frédéric Simon | EURACTIV.com

29-08-2023 (actualizado: 29-08-2023 )

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Los fabricantes de automóviles a veces pueden agregar fibras de carbono a los plásticos para mejorar su robustez, lo que los hace "difíciles de reciclar", dijo ACEA, la asociación de fabricantes de automóviles de la UE. [1Roman Makedonsky / Shutterstock]

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El objetivo obligatorio propuesto por la Comisión Europea de incorporar al menos un 25% de plásticos reciclados en los automóviles nuevos fue recibido con elogios de los recicladores y escepticismo de los fabricantes de automóviles y la industria del plástico.

Los plásticos están en todas partes, como dice el refrán, y también en el sector del automóvil.

En volumen, el 50% de los coches actuales están hechos de plástico, según EuRIC, la asociación europea de la industria del reciclaje. Esto incluye tableros de instrumentos, parachoques, manijas, botones, carcasas, telas de techo, asientos y cinturones de seguridad, bolsas de aire, alfombras, etc., dijo el grupo en un periódico.

Debido a que los plásticos son livianos y contribuyen a la eficiencia del combustible, la demanda del material en el sector automotriz ha seguido aumentando a lo largo de los años. Hoy en día, un coche medio contiene entre 150 y 200 kg de plástico, afirma EuRIC.

Para garantizar que se reciclen más, la Comisión Europea presentó en julio una nueva legislación que cubre el diseño de vehículos y el tratamiento al final de su vida útil, centrándose en mejorar el reciclaje y la reutilización de materiales.

Uno de los objetivos clave es que el 25% de los plásticos utilizados en los coches nuevos procedan de materiales reciclados, una cuarta parte de los cuales deben proceder de vehículos al final de su vida útil. En general, el 30% de los plásticos de los coches desguazados deberían reciclarse, frente al 19% actual, afirmó la Comisión en su nueva propuesta de reglamento.

EuRIC aplaudió la medida y afirmó en un comunicado que “estos objetivos son absolutamente necesarios para la transición hacia una economía circular para los plásticos en el sector automotriz”.

La Comisión Europea quiere hacer que los vehículos sean más fáciles de reciclar, proponiendo nuevas reglas de diseño para simplificar la recuperación de materiales valiosos e impulsando un mayor uso de contenido reciclado en la producción de automóviles nuevos.

La industria del automóvil, cautelosa

Los fabricantes de automóviles, por su parte, desconfían de las propuestas de la Comisión.

Los fabricantes de automóviles a veces pueden agregar fibras de carbono a los plásticos para mejorar su robustez, lo que los hace "difíciles de reciclar", dijo ACEA, la asociación de fabricantes de automóviles de la UE. "Es posible que aún no haya tecnologías disponibles" que permitan el reciclaje a escala de mercado, señaló el grupo.

"Si bien los fabricantes de automóviles europeos no se oponen a los objetivos de contenido reciclado para los plásticos, deben ser realistas y técnicamente viables", dijo ACEA a EURACTIV en comentarios enviados por correo electrónico, advirtiendo sobre "posibles obstáculos si los objetivos son inviables".

Plastics Europe, una asociación comercial, se hace eco de esas preocupaciones, que dice que los polímeros de alta calidad utilizados en los automóviles "pueden ser muy difíciles de reciclar".

Según Plastics Europe, el objetivo del 25% de contenido reciclado propuesto por la Comisión “sólo puede alcanzarse con una combinación de reciclaje mecánico y tecnologías innovadoras como el reciclaje químico”, para lo cual se requerirán grandes inversiones.

“Necesitamos urgentemente un marco político propicio. La industria necesita luz verde para invertir en reciclaje químico y equilibrio de masa”, afirmó Plastics Europe.

EuRIC, por su parte, dice que la industria del reciclaje está preparada para afrontar el desafío. "Las tecnologías más modernas que funcionan a escala industrial están listas para convertir los desechos plásticos de los automóviles en plásticos reciclados que pueden ser utilizados nuevamente por la industria automotriz o en otras aplicaciones", afirma la asociación.

Los objetivos de reciclaje propuestos por la Comisión serán "un punto de inflexión" para impulsar la demanda de plásticos reciclados e "impulsar las inversiones en cadenas de valor industriales verdes", dijo Alejandro Navazas, asesor científico y político de EuRIC.

La Comisión Europea también cree que las nuevas normas darán un empujón muy necesario a la industria del reciclaje.

"Se espera que los objetivos obligatorios para los plásticos reciclados aumenten la competitividad de los desmanteladores, ya que son los principales proveedores de estas piezas y de los residuos plásticos destinados al reciclaje", argumentó el ejecutivo de la UE en una nota.

En general, las nuevas obligaciones de circularidad en el sector del automóvil, como la incorporación de plásticos reciclados en los coches nuevos, “darán lugar a un modesto aumento de los precios, estimado en menos de 40 euros para un consumidor que compre un vehículo nuevo”, estima la Comisión.

Las organizaciones de reciclaje han instado a los legisladores de Bruselas a hacer obligatorio el uso de plástico reciclado en los vehículos nuevos, una medida que, según dicen, ayudará a alinear los automóviles con los principios de uso circular. Pero los fabricantes de automóviles dudan en respaldar la propuesta.

[Editado por Alice Taylor]

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