Paralización de la producción japonesa de Toyota: ¿Qué pasó?

Una línea de montaje en la planta de Motomachi de Toyota.

Toyota estaba reduciendo la producción en sus fábricas con sede en Japón el miércoles después de que un sistema informático que procesa pedidos de piezas de vehículos fallara el martes, lo que obligó al cierre de 14 plantas de ensamblaje.

La interrupción cerró un sistema que es el núcleo de la manufactura esbelta de Toyota, una forma de reducir el inventario y maximizar la eficiencia de la producción que el fabricante de automóviles japonés fue pionero y que sus rivales han adoptado ampliamente.

No está claro qué causó la falla del sistema y Toyota no ha proporcionado detalles sobre qué salió mal. La compañía dijo que la causa no fue un ciberataque.

En febrero del año pasado, Toyota también tuvo que cerrar las mismas 14 fábricas en Japón cuando uno de sus proveedores, Kojima Industries, que suministra piezas de plástico y componentes electrónicos a Toyota, dijo que uno de sus servidores de archivos había sido infectado con un virus que transportaba un mensaje amenazante no revelado.

Ese ataque planteó dudas sobre la ciberseguridad de la cadena de suministro de Japón.

¿Qué impacto tiene este día de pérdida de producción?

La producción de Toyota se ha ido recuperando este año, por lo que la interrupción podría ser potencialmente más costosa que la de 2022.

La producción nacional de Toyota aumentó un 29 por ciento en el primer semestre de este año, el primer aumento de este tipo en dos años.

Toyota fabrica una gama completa de vehículos en Japón, desde el económico Yaris hasta sus modelos más caros, incluidos los autos de lujo de la marca Lexus.

La producción de Toyota en Japón -alrededor de un tercio de su producción global- promedió alrededor de 13.500 vehículos por día en la primera mitad del año, según mostraron cálculos de Reuters. Eso excluye los vehículos de los fabricantes de automóviles del grupo Daihatsu e Hino.

Su precio de venta promedio de vehículos a nivel mundial en el trimestre más reciente fue equivalente a $26,384, según sus informes financieros.

Usar eso como indicador significaría que un día completo de producción en las 14 plantas equivaldría a 356 millones de dólares en ingresos.

Toyota no ha dicho cómo ni si intentará recuperar la producción perdida.

¿Cuál es el sistema de gestión de producción y proveedores de Toyota?

Básicamente, Toyota inventó el ensamblaje de automóviles moderno con su sistema "kanban" para notificar a los proveedores qué piezas se necesitan, dónde y cuándo para minimizar el inventario.

"Kanban" significa letrero en japonés, y el ingeniero de Toyota y luego ejecutivo, Taichi Ono, que desarrolló el sistema, se inspiró al observar a una cadena de supermercados estadounidense, Piggly Wiggly, administrar sus existencias en los estantes en un viaje a los Estados Unidos en la década de 1950.

El sistema Toyota de producción ajustada y entrega de repuestos justo a tiempo ha sido adoptado en toda la industria automotriz y ampliamente estudiado. Hace más de 20 años pasó de un sistema de tarjetas impresas que gestionaba el flujo de trabajo de los proveedores a un sistema "e-kanban" basado en Internet.

El sistema kanban de Toyota, que se basa en simples señales visuales para organizar el flujo de trabajo, ha sido adoptado por otras industrias, incluido el desarrollo de software.

¿Qué otros problemas ha enfrentado Toyota desde su transición de liderazgo?

Koji Sato reemplazó al presidente de Toyota, Akio Toyoda, como director ejecutivo en abril.

En los meses transcurridos desde entonces, incluso cuando la compañía busca reformar su enfoque hacia los vehículos eléctricos y los desafíos de fabricación relacionados con la vista puesta en el líder estadounidense de vehículos eléctricos, Tesla, también ha informado de algunos pasos en falso vergonzosos.

En abril, Toyota dijo que su filial Daihatsu había manipulado parte de la puerta en pruebas de seguridad de colisión lateral para unos 88.000 automóviles pequeños, la mayoría de los cuales se vendieron bajo la marca Toyota.

En mayo, Toyota dijo que había expuesto inadvertidamente datos de clientes en Internet de más de 2 millones de propietarios de Toyota debido a un error en la forma en que había configurado un sistema basado en la nube que utiliza para rastrear el servicio.

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