El estándar de agua potable propuesto por la EPA restringiría el cáncer

Por primera vez, el gobierno de Estados Unidos planea regular la presencia de “químicos permanentes” en el agua potable. Los PFAS, o sustancias perfluoroalquilos y polifluoroalquilos, son omnipresentes en el mundo moderno. Se encuentran en muchos artículos del hogar, incluidas las sartenes de teflón antiadherentes y el hilo dental, y pueden permanecer en el agua y la tierra durante generaciones. Es más, la exposición a las PFAS se ha relacionado con una gran cantidad de problemas de salud, incluidos cáncer, daño hepático, asma y problemas de desarrollo entre los niños.

El martes, la Agencia de Protección Ambiental (EPA) anunció una propuesta de norma nacional para el agua potable que requeriría que los servicios públicos controlen el agua potable para detectar contaminación con PFAS y notifiquen al público si los niveles de esos químicos exceden la nueva norma. La propuesta exige clasificar el ácido perfluorooctanoico (PFOA) y el ácido perfluorooctanosulfónico (PFOS) como contaminantes individuales que las empresas de agua tendrían la obligación de detectar en un nivel de cuatro partes por billón. Según una recomendación de la era Obama, la agencia recomendó anteriormente que el agua no contenga más de 70 partes por billón de sustancias químicas PFAS. La EPA estima que las nuevas directrices evitarán “miles” de muertes y “decenas de miles” de enfermedades atribuibles al envenenamiento por PFAS.

La EPA propone la primera norma nacional para limitar los PFAS en el agua potable. Esta acción es un paso importante para proteger a las comunidades de la contaminación por PFAS, aprovechando la ciencia más reciente y aprovechando los esfuerzos estatales existentes para limitar las PFAS. pic.twitter.com/iBw91oL5Xh

"La propuesta de la EPA de establecer un estándar nacional para PFAS en el agua potable se basa en la mejor ciencia disponible y ayudaría a brindar a los estados la orientación que necesitan para tomar decisiones que protejan mejor a sus comunidades", dijo el administrador de la EPA, Michael Regan, en un comunicado. "Esta acción tiene el potencial de prevenir decenas de miles de enfermedades relacionadas con las PFAS y marca un paso importante hacia la protección de todas nuestras comunidades de estos peligrosos contaminantes".

Con el anuncio de hoy, la EPA aceptará comentarios públicos sobre la propuesta durante 60 días antes de que entre en vigor. Un puñado de estados, incluidos Nueva Jersey, Vermont, Michigan y Nueva York, ya regulan estos químicos por su cuenta. Dicho esto, la contaminación del agua con PFAS es un problema nacional. Un estudio de 2020 estimó que hasta 200 millones de estadounidenses han estado expuestos a estos químicos a través del agua del grifo. Más recientemente, los científicos han encontrado sustancias polifluoroalquiladas en la leche materna humana.