3M suspenderá el uso de PFAS peligrosos 'Forever Chemicals' para 2025

El gigante manufacturero 3M anunció el martes planes para dejar de fabricar productos que contengan una clase de “químicos permanentes” peligrosos conocidos como PFAS para fines de 2025, a medida que los investigadores encuentren concentraciones peligrosas de los químicos en el agua potable y malas condiciones de salud humana por la exposición a él.

3M anunció el martes que planea dejar de fabricar PFAS, los llamados productos químicos "para siempre... [+]".

3M, la empresa con sede en Minnesota detrás de las notas Post-It y la cinta adhesiva, dijo en un comunicado que suspenderá el uso de PFAS (sustancias perfluoroalquiladas y polifluoroalquiladas) en todos sus productos para fines de 2025.

Los PFAS, un conjunto de sustancias químicas presentes en la ropa impermeable común y en materiales antiadherentes como el teflón, se ganaron la reputación de ser un sintético de alto rendimiento a partir de la década de 1940, pero desde entonces se han convertido en una preocupación monumental después de que los investigadores encontraron cantidades alarmantes de las sustancias químicas en agua potable.

Los científicos de la Agencia para Sustancias Tóxicas y Registro de Enfermedades dicen que las sustancias químicas, que se sospecha que son cancerígenas, se han relacionado con un mayor riesgo de cáncer de riñón y testículo, así como con presión arterial alta en mujeres embarazadas y una baja tasa de natalidad infantil.

3M, que no es el único fabricante de productos que contienen PFAS, utiliza los productos químicos en su limpiador de aviones Novec, líquido electrónico fluorinert y otros productos de fluoropolímeros, según Medical Device and Diagnostic Industry; PFAS también lo utilizan North Face, Timberland y Dupont, mientras que minoristas como LL Bean y REI venden productos que lo contienen.

3M mantiene que sus productos son "seguros y eficaces" cuando se utilizan correctamente.

La compañía estima que la interrupción del uso de PFAS resultará en un impacto financiero de entre 1.300 y 2.300 millones de dólares, aunque sólo representaría una “pequeña porción” de sus ingresos.

Aunque las PFAS se han eliminado en gran medida de la fabricación desde mediados de la década de 2000, todavía se pueden encontrar en concentraciones especialmente altas cerca de vertederos, plantas de fabricación y aeropuertos, donde se utiliza comúnmente una espuma contra incendios que contiene altos niveles de PFAS en ejercicios de entrenamiento. El fabricante Dupont fue uno de los primeros en enfrentar el escrutinio público después de que los residentes de Virginia Occidental afirmaran que la compañía envenenó el agua potable al descargar productos químicos en los cursos de agua locales. Un demandante recibió 1,6 millones de dólares en octubre, aunque DuPont planea apelar la decisión. A principios de este año, la Agencia de Protección Ambiental anunció un programa de subvenciones de mil millones de dólares para que los estados combatan las PFAS y “otros contaminantes emergentes” en el agua potable, particularmente en comunidades “pequeñas o desfavorecidas”. En junio, la EPA también emitió avisos sobre el agua potable para dos de los químicos PFAS más comunes (PFOA y PFOS) y fortaleció sus directrices sobre los químicos. La agencia considera que el nivel seguro de PFOA en el agua potable no es superior a 0,004 partes por billón, significativamente más estricto que su directriz anterior de 70 partes por billón (el nivel seguro de PFOS es ligeramente superior, de 0,02 partes por billón).

Sin embargo, en agosto, investigadores de la Universidad Northwestern presentaron un nuevo método potencial para destruir los químicos omnipresentes calentándolos con solventes a bajas temperaturas y combinándolos con hidróxido de sodio, un químico económico que se encuentra en el jabón. Es la última herramienta potencial para abordar las PFAS. En mayo, investigadores de la Universidad de California en Riverside descubrieron que un tratamiento con yoduro combinado con luz ultravioleta y sulfito puede destruir hasta el 90% de los átomos dañinos que se encuentran en las PFAS.

3M también se ha enfrentado a reacciones negativas por su fabricación de tapones para los oídos utilizados por el ejército estadounidense, que supuestamente no protegieron la audición de las tropas. En julio, la compañía anunció planes para comprometer mil millones de dólares para resolver 235.000 demandas de veteranos estadounidenses que afirmaban que los tapones para los oídos les fallaron cuando los usaron en Afganistán e Irak. La empresa también hizo que su filial que fabricaba los tapones para los oídos se declarara en quiebra, aunque la empresa argumentó que los tapones para los oídos eran “eficaces y seguros” cuando se usaban correctamente.

Los científicos construyen un arsenal para destruir los PFAS 'Forever Chemicals' (Forbes)

3M dejará de fabricar 'productos químicos permanentes' peligrosos a partir de 2025 (CNN)