Estudio del EWG: Comer un pescado de agua dulce equivale a beber un mes de agua con "químicos eternos"

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WASHINGTON – Un nuevo estudio realizado por científicos del Environmental Working Group encuentra que el consumo de una sola porción de pescado de agua dulce por año podría equivaler a un mes de agua potable mezclada con el “químico permanente” PFOS en altos niveles que pueden ser dañinos.

Los investigadores calcularon que comer un pescado al año equivalía a ingerir agua con PFOS a razón de 48 partes por billón, o ppt, durante un mes.

El estudio refuerza los llamados de larga data del EWG para una regulación estricta del PFOS y otros "químicos permanentes" tóxicos conocidos como PFAS, además de más pruebas de alimentos como el pescado, ya que se cree que la dieta es una fuente importante de exposición a los PFAS para los estadounidenses. . Los hallazgos son un problema particular para las comunidades con preocupaciones de justicia ambiental, cuya supervivencia a menudo depende de comer peces de agua dulce que han capturado.

El EWG descubrió que las cantidades medianas de PFAS en los peces de agua dulce eran sorprendentemente 280 veces mayores que las sustancias químicas permanentes detectadas en algunos peces capturados y vendidos comercialmente. Los datos de las pruebas, de la Agencia de Protección Ambiental y la Administración de Alimentos y Medicamentos, mostraron que consumir una sola comida de pescado de agua dulce podría conducir a efectos similares.Exposición a PFAS al ingerir pescado comprado en tiendas todos los días durante un año.

"Las personas que consumen pescado de agua dulce, especialmente aquellas que pescan y comen pescado con regularidad, corren el riesgo de tener niveles alarmantes de PFAS en sus cuerpos", dijo David Andrews, Ph.D., científico principal del EWG y uno de los autores principales del estudio. “Cuando era niño, iba a pescar todas las semanas y comía ese pescado. Pero ahora, cuando veo peces, lo único que pienso es en la contaminación con PFAS”.

La sustancia química que siempre se encuentra en mayores concentraciones en los peces de agua dulce fue el PFOS, anteriormente un ingrediente del Scotchgard de 3M, que representa aproximadamente tres de cada cuatro detecciones totales de PFAS.

"Los resultados de estas pruebas son impresionantes", dijo Scott Faber, vicepresidente senior de asuntos gubernamentales del EWG. "Comer una lubina equivale a beber agua contaminada con PFOS durante un mes".

El consumo de pescado de agua dulce contaminado con PFOS puede causar aumentos significativos en los niveles séricos de esta sustancia química permanente en las personas, creando riesgos potenciales para la salud. Incluso el consumo poco frecuente de pescado de agua dulce puede elevar los niveles de PFOS en el cuerpo.

"El grado en que las PFAS han contaminado el pescado es asombroso", afirmó Nadia Barbo, estudiante de posgrado de la Universidad de Duke e investigadora principal de este proyecto. "Debería haber una única advertencia sobre el consumo de pescado que proteja la salud de los peces de agua dulce en todo el país".

Los investigadores analizaron datos de más de 500 muestras de filetes de pescado recolectados en los EE. UU. entre 2013 y 2015 bajo programas de monitoreo de la EPA, la Evaluación Nacional de Ríos y Arroyos y el Estudio de Tejidos de Filetes de Pescado de Salud Humana de los Grandes Lagos. El nivel medio de PFAS total en los filetes de pescado fue de 9.500 nanogramos por kilogramo, con un nivel medio de 11.800 nanogramos por kilogramo en los Grandes Lagos.

"Los PFAS contaminan los peces en todo Estados Unidos, con niveles más altos en los Grandes Lagos y los peces capturados en áreas urbanas", dijo Tasha Stoiber, Ph.D., científica principal del EWG y otra coautora. “Las PFAS no desaparecen cuando los productos se tiran o se tiran al inodoro. Nuestra investigación muestra que los métodos de eliminación más comunes pueden terminar provocando una mayor contaminación ambiental”.

Los peces de agua dulce son una fuente importante de proteínas para muchas personas, y la contaminación con PFAS amenaza a quienes no pueden permitirse comprar productos del mar comerciales. Las comunidades que dependen de la pesca para su sustento y para prácticas culturales tradicionales sufren daños excesivos. Esto hace que la exposición a contaminantes químicos en peces de agua dulce sea un caso clásico de injusticia ambiental.

"Identificar las fuentes de exposición a PFAS es una prioridad urgente de salud pública", dijo Stoiber.

Los sistemas de agua potable en todo Estados Unidos están contaminados con los “químicos permanentes” conocidos como PFAS. Se sabe que la presencia de estos químicos tóxicos en el agua daña a los humanos que están expuestos a ellos. Este mapa muestra cómo las PFAS también contaminan a los peces en ríos, lagos y arroyos.

La contaminación generalizada de peces en ríos y arroyos de todo el país enfatiza aún más la necesidad de poner fin a las descargas industriales de PFAS.

El EWG estima que puede haber más de 40.000 contaminadores industriales de PFAS en los EE. UU. Decenas de miles de instalaciones de fabricación, vertederos municipales y plantas de tratamiento de aguas residuales, aeropuertos y sitios donde se han utilizado espumas contra incendios que contienen PFAS son fuentes potenciales de descargas de PFAS en la superficie. agua.

Esta contaminación del agua ha propagado las PFAS al suelo, los cultivos y la vida silvestre, incluidos los peces.

“Durante décadas, los contaminadores han vertido impunemente tanto PFAS como han querido en nuestros ríos, arroyos, lagos y bahías. Debemos cerrar el grifo de la contaminación por PFAS procedente de vertidos industriales, que afectan cada día a más estadounidenses”, afirmó Faber del EWG.

La EPA y la FDA realizan pruebas de manera diferente para detectar PFAS en peces. La EPA utiliza lo que se conoce como borrador del Método 1633 para analizar hasta 40 compuestos de PFAS en el tejido de los peces, así como en aguas residuales, aguas superficiales, aguas subterráneas, suelos, biosólidos, sedimentos y el líquido que se forma cuando los desechos se descomponen en los vertederos.

Las pruebas nacionales de la EPA muestran que casi todos los peces de los ríos y arroyos de EE. UU. están contaminados con PFAS en el rango de partes por mil millones, incluso más que partes por billón. Aunque los resultados de las pruebas más recientes encontraron niveles decrecientes de PFAS, los peces de agua dulce todavía están contaminados en niveles altos.

La FDA mejoró su método científico para realizar pruebas de 20 compuestos PFAS diferentes. Su enfoque se utiliza para analizar muestras de mariscos, así como alimentos procesados. En su encuesta sobre productos del mar de 2022, la FDA encontró niveles mucho más bajos de PFAS en los productos del mar de las tiendas de comestibles. Los niveles medios de PFAS totales detectados por la EPA fueron 280 veces más altos que los niveles en el pescado vendido comercialmente analizados por la FDA.

Los PFAS se encuentran entre los compuestos más persistentes que existen y contaminan todo, desde el agua potable hasta los alimentos, los envases de alimentos y los productos de cuidado personal. Los PFAS se acumulan en nuestro cuerpo y nunca se descomponen en el medio ambiente. Se encuentran en la sangre de prácticamente todas las personas, incluidos los recién nacidos.

Dosis muy bajas de PFAS en el agua potable se han relacionado con la supresión del sistema inmunológico, incluida una eficacia reducida de la vacuna y un mayor riesgo de ciertos cánceres. Las PFAS están relacionadas con un aumento del colesterol, problemas reproductivos y de desarrollo y otros daños a la salud.

Más de 200 millones de estadounidenses podrían estar bebiendo agua contaminada con PFAS. Es probable que el problema sea peor de lo que ya se ha confirmado, lo que subraya aún más la necesidad de una acción regulatoria rápida.

“La EPA debe actuar rápidamente para establecer regulaciones para las industrias con mayor probabilidad de verter PFAS al medio ambiente. Especialmente las comunidades aguas abajo han sufrido las consecuencias de las descargas no reguladas de PFAS durante demasiado tiempo”, añadió Faber.

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